２０歳。
人間で言っても、節目の年齢ですが、それが、小型犬でいうと
本当に、ものすごい長さだったんだろうなぁって、思います。
これまで、ココにも書いたことはなかったのですが・・・
うちの実家の親戚のお宅に、オスカーくんという、ワンコがいて
るっちゃん同様、ご長寿動物として、親類の間では、有名でした。
お迎えになったのは、るっちゃんがくる、もっと前。
そう、今から、２０年も、前の事でした。
余談ですが、その親戚のお宅は、歴代、ずっと動物がいて、
私が初めて、文鳥を知ったのも、手に乗せてもらったのも
そのお宅でのこと（セキセイも、十姉妹も、いました）
近所では、大型犬はいたものの、室内で飼う、小型犬が、
ちょうど、知られるようになったころだったと記憶してます。
そのお宅の事情もあってか、犬に詳しいという、別の親戚に言わせると
「オスカーが、I家の、リーダーだと思ってるんだよね。もっと
ちゃんとしつけたほうがいいよ」って、そんな意見もありましたが
（素人目の私から見ても、そうかもなぁって思う節もありましたが）
気づいてみたら、１０年をすぎ、白内障にかかり、目が見えなくなり
耳が遠くなり、聞こえなくなり、晩年には、声も出なくなりましたが
（私や、知り合いが訪問すると、においや、舌ざわり等、くんくん＆
ナメナメすることで、ちゃんと、識別＆認識できていたようです）
２０年、ちゃんとI家の主として（ほんとにそんなつもりだったと思う）
ちゃんとちゃんと生き抜いたことは、すごいことだったと思います。
死因は、老衰。
晩年は、ずっと栄養がとり辛くなっていたので、定期的に病院のお世話に
なっていましたが、本当に、天寿を全うできたからか、霊園にて、焼いた
お骨は、ほんとうに真っ白で、キレイな骨のまんまだったそうです。
霊園の方からも・・・
「ずいぶんかわいがられてたんでしょうね」って、声をかけられたそう。
生き抜いて、生き抜いて、限界まで、めいっぱい、生きてくれたことに
I家の皆さんも、そして、その話を聞かせてもらった、私も、感謝の
気持ち以外、なーんにもないけど・・・・
どういう気持ちで、ここまで生き抜いてくれたのか、話を聞けるなら
聞いてみたかったなぁって、ふと、そんなことを思ったりしてました。
るっちゃんのことも、歴代のインコちゃんのことも、そして、
亡くなった、祖父母たちのことも、いろいろ、思ったり。
オスカーくんは、唐津の海が好きだったそうで、お骨になったのち、
最後のドライブへと、連れて行ってあげたそうです。
冬の寒い海は、駆け回ってた頃の風景とは、違いすぎてたかもだけど
大好きな海を、最後に、もう一度みれて、ほんとうによかったね。
なくなった人も、動物も、思いがけない人とのご縁を、取り戻してくれたり
することがあると言いますが、オスカーくんの場合も、またしかり。
たくさんのエピソードの数だけ、時間と、思い出と、あるんだな
と、しみじみ思っているところです。
どのエピソードをとってみても、人が感動し、納得させてしまうほどですもの。
長く生きるって、いろいろ大変なことも増えるかもしれないけど
その分、たくさん思い出があって、教えてくれることも多いということ。
うちの、テテ＆キキも、オスカーくんにならって、
ご長寿目指して、楽しんで生き抜いてほしいと思います。
最後に、ペロペロと私の膝をなめてくれたとき、とてもあたたかく、
私を、歓迎してくれてるのがわかり、うれしかったことを、昨日の
ことのように思い出されます。
オスカーくん、ほんとうに、たくさんの思い出をありがとう。
あなたにあえてよかった。心から、そう思ってます。
